物產豐饒、人文熱情的「南部靈魂」

陽光燦爛,有著屬於美國東南部地區的美麗沙灘,以及熱情的美食和人文。作為第一站,濱臨墨西哥灣的「阿拉巴馬州」,也是美國最具南方色彩的州郡,這裡可說是集結人文歷史、藍調爵士與冒險故事之地。面積52,420平方英哩,全州氣候溫和且森林密布,河流縱橫,森林覆蓋率超過65%,因此自然資源和物種豐富,州鳥為金翼啄木鳥,故又稱阿拉巴馬州為“金翼啄木鳥之州”。

象徵美國南部的靈魂地區

這個充滿藍調、鄉村和爵士音樂的地區,有著淵遠流長的南方歷史,甚至被譽為是「迪克西*的心臟」,而阿拉巴馬州其實在美國的歷史進程中扮演著重要的角色。南北戰爭時期,該州曾脫離了聯邦政府,其州府蒙哥馬利市更曾經作為南方邦聯的首都。到了1950 年代,這裡又成為了美國黑人民權運動的發源地,馬丁·路德·金博士就是在此發表演說和遊行,並改變歷史。

(*迪克西:dixie,指美國南部各州及人民)

通往重工業崛起之路

阿拉巴馬州過去主要是以農業為主,盛產棉花,以及其他像是玉米、小麥、黃豆、花生等農作物,其中最具經濟價值的是黃豆。然而後來在歷史的演進過程中發生巨大變化,逐漸發展成為美國在南方重要的工業地區,而主要集中地帶位於「伯明罕」這座工業城市。伯明罕是全州人口數最多的城市,早在1960 年代以前,就一直是美國重要的鋼鐵發展重鎮,甚至在第二次世界大戰中都曾發揮不容小覷的作用。直至鋼鐵工業沒落後,阿拉巴馬州轉向其他工業領域邁進,伯明罕也隨之轉型成為現今美國汽車與航天工業的重要基地。

近年由於美國與世界其它地區產生貿易摩擦,該州出口業還是受到一定程度的影響。但儘管全球貿易緊張,根據美國商務部公布的數據資料顯示,2018年阿拉巴馬州的出口反創佳績,化學品、紙製品和航空零組件的出口量均增加。

物產富饒的黑土,科技與農業相輔相成

阿拉巴馬州盛產棉花、黃豆、花生等作物,其主因便是有著肥沃的「黑土」,因黑土富含礦物質能提高種植的產量,所以適合用於種植農作物,該州的農業也因此發展良好。全州總面積更有30%為農田。2018年,該州黃豆的收穫面積為13.6萬公頃,單產為2.959公噸/公頃,黃豆總產量40.1萬公噸。

作為農業大州,阿拉巴馬在農業科研方面擁有卓越的實力。本州最大的大學——奧本大學(Auburn University)的農學院享譽全美,「池塘迴圈流水養殖技術(IPRS)技術」就是奧本大學在美國黃豆產業的資助下所研發的成果。而後,甚至正式將這項技術引入他國,並成功啟動技術來協助穀物產量增加。IPRS示範試驗,主要透過將傳統池塘開放式的「散養模式」,改變創新成為新型的池塘迴圈流水「圈養模式」,結合高蛋白黃豆飼料的使用,幫助養殖戶大幫助養殖戶大幅提高收益,同時解決池塘養殖的污染問題,取得了良好的環境和經濟效益。

近年,美國黃豆協會致力於讓黃豆供應能滿足市場需求,除了遊說政府為相關產業制定貿易政策,更大力推廣黃豆使豆農獲益。創建協會讓業內會員能進行交流,並且進行相關培訓,展現組織的影響力。美國黃豆協會甚至與他國合作,做為交流與當地相關人員規劃推廣「市場貿易服務、飼料技術服務、黃豆蛋白應用專案、黃豆食品項目」等活動。

生而為貿易的阿拉巴馬州

阿拉巴馬州的交通運輸系統發達,有著良好的地理優勢和基礎建設。包含州內23,500英里的高速公路和4,700多英里的鐵路規劃,不僅如此,更擁有全美第二大內河運輸系統,其中莫比爾港為美國最大的深水港之一,服務航線超過130條,共14個公共碼頭和155個專用碼頭。在海運方面,美麗的莫比爾港俯瞰墨西哥灣,而這個有著豐富歷史的小鎮貿易站,早在1813年就已經成為墨西哥灣沿岸的第二城市,逐漸向商業貿易領域發展。

接下來,我們將推出一系列文章,帶領大家走進美國的各個黃豆主產州,去看看美豆們精彩各異的“家鄉風情”。下一站,跟著我們一起前往黃豆主產州Top10中,被稱為 “自然之州”的——阿肯色州。