
肯塔基州豆農Caleb Ragland在美國黃豆協會(American Soybean Association)、肯塔基州黃豆基金會(Kentucky Soybean Board)和肯塔基州畜牧業聯盟(Kentucky Livestock Coalition)任職。


去年秋天是漫長的。持續的降雨一再延誤農民們的田間工作,截至11月中下旬,農民的工作進度已比原計劃晚了大約三週。
在Caleb Ragland從事農業生產的生涯中,這還是頭一次在9月或10月沒有收割任何黃豆。直到11月8日,農民們才終於得以開始。Caleb Ragland的黃豆都是收穫了冬小麥之後再播種的。由於天氣的原因,它們的成熟速度比往常慢。在11月第一週結束時,黃豆作物才達到適宜收割的條件,卻又遭遇了嚴重的霜凍天氣。
截至11月中下旬,黃豆作物表現優秀,單產遠高於平均水準,水分含量約為13%,達到理想值。農場種植的都是播種用黃豆,為其他農民在來年春天種植黃豆提供種子。Caleb Ragland會先將黃豆儲存在農場,再與合作的種子公司在加工廠精選後,就用聯結車將其中以一部分運到大約48公里遠的工廠。其它的黃豆種子則運往距離將近435公里處的工廠。

Caleb Ragland用兩台聯合收割機來收割黃豆。在天氣條件良好的情況下,完成黃豆的收割只需要一週,但是降雨可能會延緩農民們的進度。
在包括黃豆田在內的其餘農田裡,Caleb Ragland會把肥料和覆蓋作物種子投撒到農田尚未收割的作物中。在美國的其它地區,農民可以使用飛機來播撒覆蓋作物種子。但是Caleb Ragland農場的地形山丘起伏,還有樹叢,並不適宜飛機播撒。所以Caleb Ragland想出了其它的解決方案,透過把撒肥車改裝成窄輪胎的高駕駛艙農用車,用來播種。

Caleb Ragland為每塊田地定制了混合覆蓋作物,使用小麥、冬豌豆、深紅三葉草、蘿蔔和黑麥作為套作組合。當黃豆的黃葉從植株上掉落時,我們就開始種植覆蓋作物。黃豆作物的葉子可以蓋住覆蓋作物,讓它們在不需要擾動土壤的情況下良好地生長。
Caleb Ragland喜愛這樣的套作種植體系,它充分發揮美國南部作物生長季節較長的優勢。這是Caleb Ragland獲得的額外優勢,當覆蓋作物長出來時,在冬季也會更好地保持土壤的濕度。