Neal Bredehoeft傳承著家族的百年農場，與他的兩個兄弟和侄子在密蘇里州阿爾瑪（Alma）地區附近，一起種植黃豆和玉米作物。他們持續創新，在不斷提高平均產量的同時，也非常注重水土保護。

我們的農場在美國中西部地區，2022年生長季開始時，這裡氣候濕潤。我們在4月和5月種植了作物，大黃生長開端強勁。然而，從7月開始，天氣變得炎熱、乾燥，並在餘下的生長期中一直持續，影響著我們的作物管理決策。

7月之後，我們對平均產量的預期已經很低了。

玉米的收割工作於8月25日開始，比往常提前了一周左右，平均產量低於平均水平。正如預期的那樣，我們在9月底開始收割黃豆，10月17日全部完成，比往常提早了幾個星期。在此期間，我們僅有兩天沒能開動收割機。一天是因為缺少零件，另一天則是因為降雨。除此之外，收割工作十分順利。

收割完成後，我們驚喜地發現整個農場黃豆的每公頃的平均產量比往年平均產量僅僅低了70至130公斤，高於我們先前的預期。

實現強勁平均產量歸功於以下幾個因素。首先，黃豆遺傳育種和技術得到顯著提升。此外，保護性耕作和種植覆蓋作物等實踐有助於土壤保持水分。我們十分幸運，如果20年前遇到與今年相同的情況，平均產量一定會低很多。

收割期間，我們運送了幾輛半掛卡車的黃豆到距離農場約330公里的密西西比河轉運碼頭。此外，我們還向當地的客戶交付了一些玉米。來年1月至3月，我們將交付更多2022年的作物。

密西西比河的水位極低，可能會改變我們銷售和運輸黃豆的方式。往常我們會選擇將黃豆直接運送到河邊的轉運碼頭，因為即便支付了卡車運輸的費用，密西西比河附近黃豆收購的價格也要高於本地的穀物收購站。但隨著船運運輸速度變緩，這種情況已經悄然發生了變化。

本地的穀物收購站提供了更高的收購價格，特別是具備裝載110節火車車皮能力的鐵路收購站。除非密西西比河的水位大幅提高，否則我們將把大部分黃豆賣給本地的鐵路收購轉運站。一部分黃豆將運往美國的壓榨廠，其它的將出口到國際市場。不斷變化的價格、需求和其它因素將影響這些列車的去向，駛向墨西哥及位於墨西哥灣的美國港口或太平洋沿岸的美國港口。

儘管密西西比河的情況為我們帶來了挑戰，但幸運的是我們擁有像鐵路這樣的基礎設施可供選擇。這樣，我們就可以繼續為客戶提供可靠的黃豆供應。

自從收割完成後，我們一直在為下一季做準備。在2023年要種植黃豆的田地裡種植的覆蓋作物已經出苗，收割期間的降雨對它們的生長大有助益。

我們修復了鋪設在地下的排水管，來幫助土壤排水，還修築了帶狀台地，這是我們最大限度地減少土壤侵蝕的標誌性實踐。

為了種植來年的作物，有些田地需要補充磷肥和鉀肥，我們施用了來自附近蛋禽養殖場的糞肥。在我們的免耕系統中，土壤上有黃豆殘渣或覆蓋作物，我們按需將固體糞肥撒在需要養分的位置即可。與商品化肥相比，家禽糞肥能提供更多的有機物，但我們可能無法得到足量的家禽糞肥來滿足全部的需求，因此也正在考慮是否需要在一些土地中施用商品磷肥和鉀肥作為補充。

我們根據2022年觀察到的情況來計劃2023年要使用的投入品。同時，我們也分析不同黃豆品種和雜交玉米在不同類型土壤中的平均產量數據，計劃在有早期折扣的時候訂購種子。我們還在計劃採購下一季需要使用的除草劑，在2023年1月1日前訂貨，還能享受早下訂單的折扣優惠。

商業及農藝決策的能力始終是我們成功的關鍵。即使在天氣極其乾燥的情況下，2022年黃豆作物的表現仍超出預期。這證明了我們有技術和能力培育種植永續、高品質的作物，這也使我們成為真正可靠的黃豆供應商。