土壤是農業的基礎。根據聯合國糧農組織報告，大約95％的糧食直接或間接地產自土壤，它最重要的功能就是維持糧食生產。健康的土壤不僅能夠提供糧食作物生長所需的養分、水分、氧氣和根系支持，還能夠發揮緩衝作用，在溫度劇烈波動的時候保護植物根系。
隨著氣候問題在全球被廣泛關注，各國都紛紛採取行動，減少二氧化碳等溫室氣體排放，遏制全球暖化。土壤在碳迴圈中發揮關鍵作用，有助於應對氣候變化。土壤耕作會引起土壤肥力減低，造成土壤退化，從而引起碳流失。而且不利於土地永續生產的管理，會導致有機物加速分解，向大氣排放溫室氣體。
對於美國豆農來說，永續發展始終是他們耕作生產中的首要考量。通過實踐包括免耕/減耕、條耕和覆蓋耕作在內的保護性耕作，使他們能夠在較少的土地上生產出更多的黃豆，以結合永續發展的生產實踐。
認識保護性耕作
保護性耕作實踐的定義是至少30%的農田被作物殘株覆蓋的耕作方式，其中包括：
保護性耕作的重要作用
糧農組織稱，2050年前，全球超過90%的土壤有可能出現退化，這將威脅到全球農業產量和關鍵生態系統。但通過努力，人們是有能力減少土壤的侵蝕及退化。
保護性耕作實踐將作物殘茬留在田間，保護土壤免於風蝕和水蝕。通常情況下，與使用傳統方式耕作的田地相比，30%殘茬覆蓋率的田地土壤侵蝕情況可減少50%-60%。更少的侵蝕情況就意味著更好的土壤留存和保護，為作物根系發育和養分輸送創造了有利的環境。
保護性耕作還能夠防止土壤板結，增強土壤的蓄水、儲水能力。由於土壤類型不同，保護性耕作比傳統耕作提升了30-45%的水滲入量。更多的水分也因此保存下來，以支持作物生長和利於土壤中微生物的活動。此外，逕流水會將土壤和農業化學品帶到其附近的地表水源或其它非目的地區域。而保護性耕作能夠減少這種情況的發生。
美國黃豆產業永續發展實踐協助行業發展及提升全球福祉
美國豆農普遍採用保護性耕作實踐永續生產，這為農場帶來諸多裨益，特別是提升了其適應氣候變化的能力。長期以來，美國豆農對聯合國永續發展目標（SDGs）產生著長久的影響，特別是目標2—零饑餓。而保護性耕作實踐也是其中的一部分。永續發展目標2.4中具體提到：“到2030年，確保建立永續糧食生產體系並執行具有抗災能力的農作方法，以提高生產力和產量，説明維護生態系統，加強適應氣候變化、極端天氣、乾旱、洪水和其他災害的能力，逐步改善土地和土壤品質。”
事實上，“永續發展”一直是美國黃豆產業的重中之重。美國黃豆產業通過多種策略和手段推行並實踐永續的種植和生產，確保土地等資源不被過度消耗，應對全球氣候變化和資源環境惡化等帶來的諸多風險，並全力保障高品質黃豆的安全生產和穩定供應。
在農業生產上，除了保護性耕作之外，美國豆農還通過田間臺地、草地水道和緩衝帶等許多方式來減少農場用水和能源消耗並防止水土流失，達到生態效益、經濟效益和社會效益的統一。
2013年，美國黃豆產業組織連同數州黃豆基金會和相關行業夥伴，基於永續發展和土壤保護法律法規體系，結合超過近28萬個美國黃豆農場的最佳實踐作為“大資料”背景，採用獨立的國際貿易中心（ITC）基準工具，制訂了美國黃豆永續生產規範（SSAP）。它通過覆蓋全美的土壤及環境保護法規、保護性耕作方式、精准耕種技術、作物輪種、減少化石燃料使用等最佳生產實踐，為美國黃豆的永續體系提供了保障，不僅獲得了全球買家的接受，也已經被包括歐洲飼料生產商協會聯合會（FEFAC）等多家行業機構和進口企業所認可。
通過行業協同，SSAP還能夠幫助購買和使用美國黃豆的養殖業、農產品加工業等行業的客戶走上綠色發展的道路。SSAP與國際廣泛認可的BAP認證體系相結合，形成了SSAP-BAP專案， 能夠通過水產養殖業標準化、規範化升級，賦能更加安全、高品質的水產品可追溯性生產，使企業實現經濟效益和環境效益的統一。