我問你，我問你，你要不要吃哈密瓜?
哈密瓜、美濃瓜、甜瓜，是不是常常分不清楚呢?哈密瓜和美濃瓜其實都是屬於甜瓜的品種，哈密瓜是因為原產於新疆哈密(並不是因為它有哈味)，美濃瓜則是甜瓜melon的音譯，與高雄美濃並沒有關係。
近來日本筑波大學的研究團隊利用基因編輯技術延長了日本名貴甜瓜的保存期，約14天左右。乙烯是一種具有水果催熟效果的氣體，而植物中的1-氨基環丙烷-1-羧酸氧化酶(ACO)是乙烯生產途徑的相關酵素，研究團隊經過序列比對，發現甜瓜基因組中有5個ACO同源基因(CmACO)，其中CmACO1主要於果實成熟時表現，研究團隊以CmACO1作為目標基因，利用CRISPR-Cas9基因編輯技術使CmACO1基因發生突變而無法正確表現ACO酵素，整個基因編輯過程並沒有嵌入外源基因。試驗結果顯示，非基因編輯品系在採收過後的第14天，可以觀察到果實有乙烯產生，果皮變黃，果肉變軟，而基因編輯品系在採收過後的第14天，乙烯產生量只有非基因編輯品系的十分之一，果皮顏色保持綠色，果實仍然堅硬，表示利用基因編輯技術造成CmACO1基因突變能夠有效延長甜瓜的保存期。透過這項研究，基因編輯技術的應用將會減少糧食損失和浪費，並有助於維持全球糧食系統。
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資料來源: Nonaka S, Ito M, Ezura H. Targeted modification of CmACO1 by CRISPR/Cas9 extends the shelf-life of Cucumis melo var. reticulatus melon. Front Genome Ed. 2023 May 25;5:1176125. doi: 10.3389/fgeed.2023.1176125. PMID: 37304010; PMCID: PMC10249633.