美國黃豆農民如何讓他們的田地更具永續性

黃豆在美國的受歡迎程度急劇上升，但種植這種作物會帶來一系列的環境影響。美國黃豆農民開始改變方式，這使得美國黃豆的碳足跡遠低於許多其他黃豆生產國，黃豆原本是亞洲的本土植物，早在9000年前就開始被馴化，但它在美國變得異常流行，如今美國是世界上前三大的黃豆生產國，自2000年以來產量已增加55%。

人們可能會認為素食者對豆腐的偏愛促進了黃豆的流行，實際上絕大多數黃豆被用來作動物飼料的原料，儘管黃豆是動物的高品質蛋白質和能量來源，但某些落後國家種植黃豆的方式對地球環境造成了負擔，與森林砍伐、棲息地退化、土壤侵蝕和水污染有關。

然而美國的黃豆農民開始採取不同的方法，根據美國大豆基金會（USB）的數據，自1980年以來，美國黃豆每蒲式耳的溫室氣體排放量減少了42%。因此美國黃豆的碳足跡遠低於許多其他黃豆生產國，在這一期間，農民還提高了土地使用效能47%，能源使用效率提高了45%。

在黃豆農場種植草原帶

美國的黃豆農民正在採用多種技術來適應氣候變化、改善土壤質量並確保糧食安全。這些方法之一是沿著田地的等高線和邊緣種植本土草原帶。

這些狹窄的植被帶覆蓋土壤，減慢水流，並用深根植物固定土壤。因此將田地的10%轉變為草原帶可以讓水污染 – 特別是隨水流失的磷和氮-和土壤侵蝕減少85%或更多。

雖然草原帶在過去二十年才成為常見做法，但並非所有永續種植方案都是現代才發明的，輪作——這是一種在多個生長季節內在同一區域種植不同作物的做法——自羅馬時代以來就已經被使用。例如，三年輪作可以包括第一年種植黃豆，第二年種植番茄，第三年種植玉米，第四年再種黃豆。這一策略不僅改善土壤健康和生物多樣性，還有另一個優勢：害蟲控制。

例如，輪作可以對抗植物最具破壞性的害蟲之一：黃豆囊蟲。通過輪作無法成為宿主的作物，農民可以將這種土壤寄生蟲的數量減少最多55%，

農場上的氣候變化

黃豆農民還在應對另一個問題：氣候變化，根據去年發表研究表明，生產多種有機農產品比傳統農產品每單位面積使用了32%的能源，並且排放了22%的溫室氣體，但是農民能透過在土壤中發展更多有機質，有機物質由活的和分解中的植物和動物組織組成，能夠儲存碳。

除了潛在的氣候效益，土壤有機質還能提高土壤儲水和養分的能力，減少侵蝕和水流失，美國74%的黃豆農田使用最少或不使用耕作。這種技術本質上是不擾動土壤，幫助減少土壤侵蝕和溫室氣體排放，改善空氣和水質，並促進土壤健康。