2022年的種植季已拉開序幕。我們將定期分享來自全美各地黃豆農民代表的農場故事及其工作進展,了解他們在黃豆春播夏長秋收冬藏中,對於實踐永續生產以及提供高品質永續黃豆的堅持。
Keith Schrader是家族的第四代農民。當他還小的時候,父親沒有務農,而是將土地租給鄰居們耕種。
他說:“那時候,我人在學校上課,心卻在農場種地。”
1975年,16歲的他從父親那裡租用了約12公頃的土地,開始了自己的農耕生涯。高中畢業後,他便接管了整個家庭農場,面積約69公頃。
Keith 稱:“從那時起,我們的農場和家族就在不斷壯大。”
Keith的第一位事業搭檔是他的妻子Carol,一位急診科的護士。1978年他們喜結連理,在位於美國中西部北方的明尼蘇達州,明尼阿波利斯以南65公里的Nerstrand附近耕作。
他們兒孫滿堂,有4個子女和10個孫輩。他們的子女在多個行業領域中工作,其中,小兒子Brian和妻子Lauren有四個孩子,Lauren是一家種子公司的地區銷售代表,他們還經營著一個小型的肉牛繁殖場。
“我的孩子中,Kurt、Derek、Brian和他們的家人除了本職工作外,都還在經營自己的農場,”Keith說,“2015年,我們決定共同成立了Wheeling Grain合夥公司。”
如今, Wheeling Grain合夥公司的占地面積超過2300多公頃。在三名全職員工的幫助下,Schrader夫婦種植了非基改黃豆、種用黃豆、常規商品黃豆以及玉米等作物。
早在二十一世紀前10年的中期,Keith就發現種植非基改黃豆等作物,不僅在價格上能實現溢價,對長遠發展和盈利也產生了積極的影響。這極大地激發了他的耕作熱情。
“雖然種植非基改黃豆面臨挑戰,但我卻樂在其中!我為我們能夠生產出成色上乘、且符合客戶需求的高品質黃豆而感到驕傲。”Keith說道,“我很喜歡與人合作,與客戶溝通,並與他們建立長期的合作關係。”
這種工作熱情引領著Keith開始投身替行業服務。他曾在明尼蘇達州黃豆推廣及研究委員會(Minnesota Soybean Promotion and Research Council)工作了九年。為了更好地瞭解食品級黃豆從田間運送到國際客戶手中整個價值鏈的各個環節,並加強管理,他加入了現在的特種黃豆及穀物聯盟(SSGA),目前擔任該聯盟的董事會成員。他還代表明尼蘇達州及非基改黃豆的種植者,擔任美國黃豆出口協會(USSEC)戰略實施小組的成員,主要關注非基改黃豆和黃豆油領域。
Keith說:“我已經瞭解了黃豆食品體系從農場到餐桌整個價值鏈的運作。我們曾到印尼、日本、馬來西亞、莫爾達瓦、菲律賓、新加坡、泰國、土耳其、越南、中國大陸及臺灣地區等與客戶交流,邀請他們到我們的農場參觀,與他們建立長期的合作關係。”
Wheeling Grain合夥公司主要為東南亞地區豆腐和豆漿的加工提供非基改黃豆原料。據Keith說,他們會將非基改黃豆用卡車運往位於農場東北方向約217公里的SB&B食品公司,或農場以西72公里的Grain Millers公司進行加工,然後再用貨櫃通過鐵路運輸運往美國西北部太平洋地區的港口,或運往加拿大。
Wheeling Grain合夥公司的一般黃豆和大部分玉米都會就近運往距農場約55公里的密西西比河邊的穀物運輸碼頭。他們種植的種用黃豆將會在所在地區清洗後,供給其他農民,供下一季種植使用。
Keith認為,永續生產是高品質產品至關重要、不可分割的一部分。因此,他所種植的黃豆符合美國黃豆永續確保規範(SSAP)中的標準,也是獲得“美國原性狀保留(U.S.IP)”特殊商標的黃豆產品。Keith還表示,他們依據農田的土壤類型和農場地形極具多樣性特徵,採用種植覆蓋作物等多種永續的生產實踐,以保護土壤健康和水質。