1975年,Keith Schrader 16歲時就開始了自己的農耕生涯。他現在在明尼蘇達州奈斯特蘭德(Nerstrand)地區附近的農場,種植黃豆以及玉米等作物,是家族的第四代農民。Keith Schrader的農場位於美國中西部偏北的明尼蘇達州。截至11月中下旬,農民們已經連續收割一個多月了。由於Keith Schrader的農場從北至南綿延48公里。許多偏南的土地降水量尚可,但越往北,土壤就越乾燥。儘管這一季部分土地持續乾燥, 但總體而言,Keith Schrader對今年面對嚴峻氣候條件下仍有如此單產感到十分滿意。
雖然黃豆的播種時間非常分散,但得益於理想的種植條件,我們在10月份就開始收割了。
為了保證食品級黃豆的品質,我們在收割時做了如下幾項工作。我們等到黃豆完全成熟時才開始收割,這樣可以確保植株的乾燥。通常黃豆剛成熟時莖稈還是綠色的。如果此時收割,綠色莖稈就會造成黃豆染色,進而影響最終產品的顏色。這一季我們在10月中旬完成了這部分黃豆田的收割,沒有出現任何染色情況。我們種植的食品級黃豆中,有一個品種今年單產還不錯,但另一品種的單產則受到了乾燥條件的影響。
大部分情況下,我和我的兒子Brian會駕駛聯合收割機來收割食品級黃豆,並時刻關注黃豆的品質。我們的聯合收割機上安裝了一個攝影系統,會在黃豆從植株分離後進入收割機集糧箱時拍下照片,這樣我們就可以通過照片密切監測黃豆的品質。除此之外,我們還會盡可能緩慢地運行收割機的脫粒裝置,以減少單粒黃豆的種皮破裂或脫落。脫粒裝置是一個旋轉的滾筒,通過機器各部分之間的摩擦,將黃豆從豆莢中輕輕地剝離出來。這些照片能讓我們瞭解是否需要對機器做出調整。
收穫商品黃豆和玉米時,聯合收割機會將收穫的作物先裝卸到貨車中,再由貨車將其運送至田邊聯結車上。然而,我們會將食品級黃豆直接從聯合收割機裝卸到聯結車上,以減少倒運步驟,保證作物品質。聯合收割機行駛到聯結車處所花費的時間也使收割進度放緩。
聯結車將食品級黃豆運送至筒倉進行儲存。我們使用傳送帶系統卸車,因為它比傳統螺杆卸糧機更加平滑,利於保護黃豆品質。
筒倉地面上鋪設有墊高夾層,能夠保證儲存黃豆時的空氣流通。我們保持筒倉中有新鮮空氣,並監測黃豆的水分含量。為了確保黃豆品質,其水分必須控制在13%以下。
直到我們合作的公司根據客戶訂單提出交付需求之前,這些黃豆將一直儲存在農場中。由於我們的客戶全年都需要黃豆供應,所以有時我們會在收割期間就開始運輸交付,不過通常我們會留存一些黃豆到來年夏末。迄今為止,我們還沒有開始運送2022年的食品級黃豆。
今年我們參加了在種植季中黃豆田施用硫肥的試驗專案,這塊田地裡面的黃豆已經收割完畢。但是很遺憾,這塊田地是今年最乾燥的黃豆田之一,因此產量很低。我們也期待著組織試驗的私營公司在分析完試驗結果後,能夠幫助我們獲得更加深入的瞭解。
黃豆收割完成之後,我們就立即轉而收割玉米,並在11月中下旬完成了收割。玉米的單產和平均水準相差無幾。
接下來我們將集中精力為下一季做準備,其中就包括在來年將要種植黃豆的田地裡播種覆蓋作物。基於農場的環境條件,我們通常會在一塊田地中種植兩年的玉米,再輪作黃豆。這種方式能夠降低黃豆的病害壓力,從而保護作物的品質。
夏季的大部分時間裡,我和兒子們都在更新農場的穀物處理系統,它的運行狀況非常好。我們對更新十分滿意,也順利適應了新系統。
能與大家分享2022年整個生長季中食品級黃豆的種植培育過程,我樂在其中。雖然生長季裡十分忙碌,但我仍期待著能夠在冬季與黃豆食品行業的客戶聯絡交流。明年1月,在美國黃豆出口協會(USSEC)的贊助下,特種黃豆及穀物聯盟(SSGA)將在夏威夷舉辦會議,這一地點對亞洲客戶參會十分便利。我將參加這場會議,並期待著在會上與眾多客戶會面,向他們介紹美國黃豆如何持續向全球客戶提供可靠且永續的高品質食品級黃豆供應。