Laurie Isley是美國密西根州的豆農,目前擔任密西根州黃豆推廣委員會(MSPC)主席。她和家人們在確保種植高品質農作物的同時,因地制宜地保護水質,實踐永續生產。她的農場運用科技手段,適應不斷變化的生產條件,並將永續生產融入農作物的生產管理工作中。
天氣帶來的影響一直以來都是農民們最難以控制的,去年乾燥的天氣使Laurie Isley的秋收工作提前了。但天氣卻又總是變化多端,10月的天氣潮濕,降雨連綿不斷。這延長了作物的收穫期。慶幸的是,Laurie Isley的設備沒有出現重大的故障,零部件也沒有短缺。所以天氣允許的情況下,收穫工作一直在穩步推進。
而去年美國中西部的兩場颶風更是帶來了超過11釐米的降雨。為了在這之前完成黃豆的收割,農民們每天都工作到很晚。從降水量和土壤乾燥所需的時間來看,Laurie Isley很慶幸當初提前完成了黃豆的收割工作。但總體來說,去年的黃豆單產還是比往年的平均水準低了10%左右。
11月初土壤乾燥之後,農民們繼續收割剩餘的140公頃玉米。收割工作可能需要幾週,不過依舊取決於天氣情況。令人欣喜的是,儘管經歷低溫的天氣,常常要等待作物上結的霜消失後才開始每天的收割工作,但截止到去年11月初,玉米單產處於平均單產範圍中的最高水準。
秋收後,在土壤凍結前,Laurie Isley希望還有足夠的時間完成秋耕。每年秋天,農民們都需要對來年將要種植玉米的黃豆田進行條耕。Laurie Isley會在農田中犁出一條窄窄的翻土帶,同時把肥料施入其中,來年春天就可以直接播種玉米了。但如果遇到嚴重的冰凍天氣,這項工作就不得不推遲進行了。
雖然降雨延緩了秋收和條耕的工作進度,卻促進了覆蓋作物的發芽和生長。它們的根部能夠幫助土壤吸收水分,防止雨水在土壤表面形成積水,還會防止土壤板結。
Laurie Isley相信,永續生產的實踐有利於改善環境,提升利潤。理想的土壤環境應該由50%的固體和有機物,25%的水以及25%的空氣組成。這樣更有利於微生物的生長。為了確保對環境和農場運營都有助益,Laurie Isley謹慎行事,直到土壤足夠乾燥才將重型設備開進田中,以防止土壤板結導致土壤顆粒之間的空隙減小,進而擠壓土壤中空氣和水的空間。