Reggie Strickland已經是家族農場的第七代農民,在美國東南部北卡羅來納州Mount Olive附近從事農業生產。他們的農場是沙質土壤,距離南邊的大西洋港口城市Wilmington和北邊的北卡羅來納州Raleigh-Durham地區都是135公里。許多農業投入品公司的美國總部都設立在這一地區。
“我們不知道祖先們開始務農的確切時間,但我的家族從19世紀60年代起就在這個地區耕作了。160年後的今天,這片土地的大部分區域仍在由我們耕種。”Reggie表示。
Reggie在成長過程中很關注農業領域,而他的父親Garrett則將大部分時間用於管理其它的家族企業,包括數家煙草倉庫和一家農業資材商店。1987年,Reggie從北卡羅來納州立大學的企業管理專業畢業,回到了家族的小農場。同時,為了補貼農場收入,他冬閒時還為北卡羅來納州立大學負責的農場管理專案工作。
1993年,Reggie與妻子Laura喜結良緣。Laura管理著她家族的財務規劃公司,當然也負責自家農場的財務管理工作。他們有兩個孩子,女兒Savanah在附近的美國農業部農場局(FSA)的郡辦公室工作。
為了探尋穩定農場收入的方法,更好地當好一個全職農民,Reggie在1990年開始為當地一個家庭生豬農場飼養生豬。2017年他又開始飼養火雞。他的農場在規模上有所擴大,在多元化方面也有所提升。
Reggie從小受外祖父的薰陶,積極擁護多元化的發展理念。“我的外祖父常說,‘如果你手中無貨可售,那貨價高低又與你何干?’他在小農場裡種植了各色各樣的蔬菜和作物。這對我管理農場的方式產生了深遠的影響。”
除了飼養生豬和火雞,如今Reggie的農場還種植了近1,620公頃的農作物。目前農場的作物包括黃豆、玉米、煙草、紅薯、醃制用黃瓜等。
Reggie表示:“過去我們幾乎嘗試種植過所有能在當地生長的蔬菜,也曾種植棉花及軋棉加工,但由於棉花利潤並不理想,我們賣了機器轉而種植其它作物。市場對蛋白質的需求與日俱增,而我們如今的定位正好能夠滿足這種需求。”
為滿足市場需求,Reggie種植種用黃豆。農場的所有黃豆都是種用黃豆,供其他農民來年種植,其生產出來的黃豆加工後就可以為他養殖的生豬和火雞提供高品質的豆粉。
Reggie種植的其它作物也都適合當地的土壤類型、輪作方式及農場運營。
雖然Reggie的父親Garrett還住在家族農場,並在農場工作,但Reggie在兩名全職雇員的幫助下承擔著大部分的工作。因為農場的部分作物需要手工採摘,所以也需要季節性的勞動力。
“過去的幾年中,颶風給我們的農場帶來了嚴峻的挑戰,因此我們不斷調整並提升多元化的發展戰略,以維持經營,” Reggie稱。“我相信這十分重要,而這也都將是我講述農場故事的內容。”
Reggie對講述自己的故事充滿熱情,也受到家族中從事公共服務榜樣的影響,他也成為了農業行業的領袖,在州黃豆以及豬肉生產協會中擔任董事,並代表北卡羅來納州及美國黃豆農民,擔任美國大豆基金會(United Soybean Board)的董事。此外,他還開始擔任美國禽肉蛋品出口協會(USAPEEC)的董事,將他在作物種植及家禽養殖方面的經驗分享給世界各地的客戶,支援他們獲得優質的蛋白。
“通過豆粉、豬肉和家禽產品提供高品質的蛋白,我感到很榮幸,” Reggie表示。“每天我都在為全球提供數量充足、品質優良的黃豆。對於客戶的信任和他們帶給我的生意,我無比感激。”