「美國的十字路口」
印第安納州位於美國中北部偏東、五大湖區的南部,地勢大致東北高西南低,貫穿全州的瓦伯西河由東北向西南注入俄亥俄河。從州名可知,這裡曾經是印地安人的土地,不同文化的原住民曾在這片土地上生活了數千年。位於俄亥俄河邊的「天使土丘」國家歷史遺址,是美國保存最好的古代土木工程之一,據分析是歷史上居住有大約一千五百名印地安人的龐大村莊。
印第安納州面積約9.4萬平方公里,位居於美國交通樞紐,有8條主要高速公路、3條一級鐵路從州內經過,又地處全美兩大主要航道之間、北鄰密西根湖,得五大湖航道之利,使得印州成為全美貨物運輸的重要樞紐,素有「美國的十字路口」之稱。
印第安納州南部的丘陵地區盛產的石灰岩是品質極佳建築材料,建造五角大樓和帝國大廈的石灰岩塊都來自印州。而北部和中部的平原地區土壤肥沃、水資源充沛,分布著大片的良田,是印州的農業生產基地。
黃豆產業、畜禽養殖都發達的農業地
印第安納州位於美國玉米帶腹地,且擁有廣闊的農田,其典型的溫帶大陸性濕潤氣候有利於黃豆、玉米等作物的生長,使印州成為黃豆、玉米、豬隻、家禽等產品的主要出產地。根據美國農業部的統計,2018年印州的黃豆總產量為968.3萬噸,每年大約有30-40%的黃豆出口海外,位居美國各黃豆主產州的第四位。此外,印州的黃豆壓榨產能居全美第三,禽類養殖更是以蛋雞存欄約4,500 萬隻,火雞2,400 萬隻的產能高居榜首。
農業在印州的經濟中扮演著至關重要的角色,有很大比例的勞動力與食品、飼料、燃料和纖維產品相關。印第安納全州的農業人口約57萬,占總就業人數的16%,農業總產值達250億美元。
1920年,第一屆「美國農業州黃豆會議」在印第安納州召開,這次會議的最大成果就是由參會的農民代表發起成立了「美國黃豆種植者協會」,即美國黃豆協會的前身,由此翻開了美國黃豆產業发展歷史上新的一頁。美國黃豆出口協會從2006年開始組織黃豆作物考察團,至今已有十三年。而每一年,考察團都會到訪印州。2018年9月,作物考察團在印州拜訪了州黃豆聯盟,考察了Legan家庭農場和Ramsey家庭農場,參觀了Beck‘s種子公司總部、科迪華農業科學公司總部和ADM在當地的黃豆榨油廠。
下一站,我們要去看看「美國糧倉」愛荷華州。