走遍美豆主產州之行的第十六站，是被譽為美國“拱心石”的東部重鎮賓夕法尼亞州。 賓州的正式名稱為“賓夕法尼亞聯邦”（Commonwealth of Pennsylvania），面積11.9萬平方公里，人口約1,277萬。
美國的“拱心石”
在西方的石砌建築中，最關鍵的部分就是弧形拱頂的“拱心石”（keystone）。無論從歷史意義還是地理位置上看，賓州的這一稱號都十分貼切。
賓州位於連接美國南方和北方、沿海和中西部的中間交通要道。西北有伊利湖，西部是阿帕拉契山脈，與俄亥俄州為鄰，西南接西維吉尼亞州，東部被紐澤西州與海岸隔開，紐約州位於北方，東南為德拉瓦州，南邊是馬里蘭州。
在美國建國乃至近現代歷史中，賓州都扮演了不可或缺的角色。在13個英屬北美殖民地爭取獨立期間，賓州因為其居中的位置而格外舉足輕重，重要會議大多在賓州的第一大城市費城召開。1776年的費城大陸會議制定了獨立宣言，聯邦憲法也是在費城起草的。獨立廳、自由鐘和國家憲法中心均位於費城，賓州因而被稱為“美國的搖籃”。美國南北戰爭中，最關鍵的戰役發生在賓州的蓋茲堡，那裡也是亞伯拉罕·林肯總統發表著名的蓋茲堡演說的地方。
“鋼鐵”與“煤炭”之州
工業與製造業長久以來都是賓州最強大的產業之一，賓州在能源、人才、資金等方面都具備競爭優勢，其工業發展橫跨採礦、冶金等傳統製造業和通訊、生物技術及精密機械等先進製造業。
匹茲堡是賓州的第二大城市，也是美國最大的內河港口之一，曾經是著名的鋼鐵城，為賓州贏得了“鋼鐵之州”的稱號。二戰後匹茲堡進行了大規模的城市改造，轉型為繁榮的工商業城市。賓州的煤炭資源豐富，19世紀末時州內的煤產量幾乎占全國總產量的三分之二。如今，賓州為全美第三大能源生產州，州內的丘陵和山區依然閃耀著“煤炭之州”的餘暉。
黃豆在北美的最初“落腳地”
賓州的農業經濟發展繁榮，是鄉村地區的支柱產業，一些縣在全美的農業經濟排名中位居前列。賓州西部的伊利湖區和東南部的平原區地形平緩、土壤肥沃，大陸性濕潤氣候適宜農業的發展。州內種植的主要作物有玉米、冬小麥、黃豆、煙草、馬鈴薯等，是全美第一大蘑菇產地、第二大蘋果產地、第三大雞蛋產地及第四大牛奶、玉米飼料和葡萄產地。
2018年的資料顯示，賓州農產及食品業占全州總產值的18%，經濟影響力達1,357億美元。賓州州內約有2,300多家食品加工廠，每年向全國出口320億美元的農產品及食品，海外出口額達6億美元，知名品牌包括好時（Hershey’s）巧克力、亨氏（Heinz）番茄醬等。
“黃豆”最早出現在美國的文獻記錄中，就與賓州相關。兩個多世紀前的1804年，一位James Mease博士寫道，“黃豆對賓夕法尼亞的氣候適應得非常好。看起來，豆子值得被廣泛種植。”在賓州，黃豆的種植地集中在東南部。根據美國農業部的統計，2018年賓州的黃豆收穫面積為24.1萬公頃，單產3.295公噸/公頃，總產量79.3萬噸。2017年，賓州黃豆基金會與本州的農學家們合作，在大學研究中心的試驗田對142個黃豆品種進行了性狀實驗。試驗對各品種的產量、蛋白質和油份進行了測量和記錄，並全部向豆農公開，以幫助他們更好地挑選理想的種子品種。
賓州的對外運輸系統完善，共有鐵路8,200多公里、公路19萬多公里，有6座國際機場、8處對外貿易區及3大通往大西洋、墨西哥灣及五大湖的港口。
下一站，我們去看看著名的“總統山”所在地、美國第七大黃豆主產州——南達科他（South Dakota）。