健康的土壤孕育永續黃豆產業

土壤和泥土的區別很大。土壤是一種有生命的環境，包含微生物、腐爛的有機物、蚯蚓和其它昆蟲。健康的土壤對農業生產具有重要作用，能夠防止侵蝕，改善水質，降低洪水風險，減少病害和蟲害的發生。同時，在農業生產的永續性上，健康的土壤能夠協助提高生物多樣性，並實現碳固存。而泥土則是“沒有生命”的土壤，對農業生產的作用微乎其微。

毋庸置疑，土壤是農場最為重要的資產。從情感上講，美國黃豆農民希望將健康的土壤代代傳承，並對此引以為豪。

事實上，美國黃豆農民都不希望給家族留下貧瘠的、生產力匱乏的農場。從商業角度來看，農場保持年年運轉，其驅動力和關鍵的差異化因素，正是土壤健康。反之，家族傳承就無從談起。因此保持土壤的價值，防止其退化為泥土，需要全天候的守護。美國黃豆農民對這一工作秉承嚴肅認真的態度，因為他們深知，農場的盈利能力和家族傳承均繫於此。

美國黃豆農民也看到了全球對永續食品的需求正在不斷增長，並致力於保持土壤健康，滿足客戶的期望。多項研究證實，消費者希望食品企業能以更永續的方式生產各種品牌的產品。食品生產商在消費者驅動的經濟環境中運營，通過兌現承諾和投入更多來推動實施永續發展的政策和實踐，滿足消費者的需求。

美國黃豆農民是黃豆價值鏈的成員之一，對此責無旁貸。與其它以盈利為目標的企業一樣，他們不懈努力，改進生產方式，滿足消費者對永續發展的期望。雖然仍有較大的提升空間，但美國黃豆農民已經取得了可量化的成就。保護性耕作技術不斷改進，在播種之前幾乎不需要對土壤進行任何處理。不擾動土壤的益處包括：

  • 降低水土流失的風險。
  • 將溫室氣體捕獲並留置於在土壤深處。
  • 在常規作物生長季中最大程度上減少拖拉機田間往返的次數。

美國州級和國家級黃豆基金會發佈《2021年美國黃豆永續發展綜述報告》顯示，在1980年至2020年的四十年間，美國黃豆農民通過不懈的努力，將每英畝土壤的水土保持能力提升了34%，每英斗黃豆的溫室氣體排放總量下降了43%。毫無疑問，這些資料令人鼓舞，且未來仍大有可為。

有人說，美國黃豆農民對他們土地承擔著管理職責，他們作為環境保護者是其本能使然。這樣的說法固然正確，但相對而言這僅僅闡述了農民故事的一半。如今，美國黃豆農民同樣重視他們的客戶及其需求，就像他們尊重賴以生存的土地一樣。健康的土地和客戶關係——這就是美國黃豆產業發展的方式。

整個黃豆價值鏈都在不斷思考各個階段的政策和生產方式，確保價值鏈能夠滿足消費者不斷變化的需求。而現今消費者顯然對永續發展有更多的期待。不論如何，只要農場種植作物，永續生產就起源于農民的雙手。為此，美國黃豆產業時刻準備幫助價值鏈上下游的合作夥伴不斷創新，確保為美國黃豆農場奠定永續未來的堅實基礎。